"파병 문제, 미측과 긴밀히 협의하고 있다." 

국회 국방위원회 소속 김병주 의원(더불어민주당, 경기 남양주시을)이 오늘(24일) 열린 국방위원회 전체회의에서 급변하는 중동 정세에 따른 파병 문제에 대해 묻자, 안규백 국방장관이 이같이 밝혔다. 

안규백 국방장관은 다만 “아직 미국 측으로부터 공식적으로 파병을 요청받은 바는 없다"며 기존 입장을 재확인했다. 

김병주 의원은 “국민의 생명과 장병의 안전이 직결된 파병 문제는 그 어떤 사안보다 투명하고 신중하게 다뤄져야 한다”고 강조했다. 그러면서 "단순한 외교적 수사를 넘어 실질적인 위험 요소를 철저히 점검하고 국민께 상세히 보고해야 한다"고 촉구했다.

김병주 의원은 오늘 전체회의에서 채택된 ‘대한민국 정부와 캐나다 정부 간의 국방·방산 협력 확대를 위한 결의안’에 대해 적극적인 환영 의사도 밝혔다. 

이번 결의안 채택은 지난해 김병주 의원이 대통령 특사 자격으로 캐나다를 방문해 다져놓은 국방 협력의 토대가 국회 차원의 공식적인 결실로 이어진 것이라는 점에서 의미가 깊다.

김 의원은 “지난해 특사 방문 당시 캐나다 측과 나눴던 국방·방산 분야의 깊은 공감대가 이번 결의안에 고스란히 담겼다”며, “특히 60조 원 규모에 달하는 캐나다 차기 잠수함 도입 사업(CPSP) 등에서 우리 군의 우수한 방산 기술이 핵심적인 역할을 할 수 있도록 정부 차원의 전폭적인 지원이 필요하다”고 제언했다.

또한 “캐나다는 북미 지역의 핵심 안보 파트너인 만큼, 이번 결의안을 계기로 양국 간 기술 이전과 공동 연구가 활성화된다면 K-방산이 북미 시장에서 독보적인 지위를 확보하는 강력한 교두보가 될 것”이라며 한-캐나다 국방 협력에 대한 강한 기대감을 드러냈다.

김병주 의원은 앞으로도 국방위원회 위원으로서 국민이 안심할 수 있는 철저한 안보 태세를 점검하는 한편, 대한민국 방위산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위한 정책적 노력을 지속해 나갈 계획이다.