청주시와 일본 오비히로시가 청주-오비히로시 정기 항공노선을 기반으로 국제관광 교류 활성화에 힘을 합친다.

시는 18일 임시청사 직지실에서 우호협력 협약식을 개최했다. 협약식에는 이범석 청주시장과 요네자와 노리히사(米沢 則寿) 오비히로시장이 참석해 협약서에 서명했다.

이번 협약은 지난 5월에 이어 두 번째로 이뤄진 오비히로시 대표단의 청주 방문을 계기로 추진됐다. 앞선 면담에서 두 시장은 도시 간 정기노선 취항을 앞두고 다양한 협력 방안에 대한 의견을 나눈 바 있다.

이번 협약에서 두 도시는 협력 방안을 더욱 구체화하기 위한 내용을 협약서에 담았으며, 이를 토대로 관광 교류 확대와 공동 홍보 마케팅, 관광상품 개발 등 실질적인 상호 발전 방안을 도모할 계획이다.

이범석 청주시장은 “청주–오비히로 정기노선이 주 3회에서 4회로 증편된 것은 두 도시 간 교류 확대의 중요한 전환점”이라며 “문화·자연·미식을 아우르는 힐링 관광이라는 공통된 강점을 바탕으로 항공노선 활성화는 물론 다양한 분야에서 실질적인 성과를 만들어가겠다”고 말했다.

오비히로시는 일본 홋카이도 남동부에 위치한 인구 16만명, 면적 619㎢ 규모 도시다. 세계적으로 희귀한 도카치가와 모르 온천과 도카치 힐즈, 부타동의 발상지 등 미식·온천·자연을 결합한 슬로우 관광도시로 알려져 있다.

현재 청주국제공항과 오비히로를 잇는 항공편은 에어로케이항공이 주 8회(월·수·금·일) 정기 운항하고 있다. 

아울러 권역별 균형 있는 주차난 해소를 위해 △서원구 사창동 366-64 등 2개소 △상당구 낙가천 유수지 공영주차장 조성 △공한지 주차장 및 공유주차장 지속 발굴 △‘내 집 주차장 갖기’ 사업 활성화 등 실효성 있는 주차 공간 조성사업을 추진할 계획이다.

교통정책과 관계자는 “구도심 지역은 주차장 1면을 확보하는 데 상당한 비용이 소요되는 어려움이 있지만, 시민 편의 증진과 정주 여건 개선을 위해 적재적소에 효율적인 예산을 투입하고 있다”며 “앞으로도 시민들께서 체감할 수 있는 주차 환경 개선에 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.